Dakar 2014 – Etapa 9: Stéphane Peterhansel, “monsieur record”

Gaby Esono.- Antes de que empezara, este Dakar 2014 planteaba algunas dudas. Por ejemplo, si el Red Bull Buggy SMG de Carlos Sainz y Timo Gottschalk, o el Imperial Toyota Hilux de Giniel de Villiers serían capaces de imponerse a las hordas de Mini All4 Racing que el equipo X-Raid inscribía en la prueba sudamericana. Quizá algún estadounidense pensara en Robby Gordon y su nuevo HST Gordini.

Más o menos despejada la primera –aunque todavía faltan demasiados kilómetros para echar las campanas al vuelo-, la siguiente cuestión a resolver era qué compañero de Stéphane Peterhansel y Jean-Paul Cottret sería el que pondría más empeño en destronar a la prácticamente irreductible pareja francesa.

Las dos victorias de Nani Roma y Michel Périn, que en el ecuador de este Dakar 2014 atesoraban una renta de más de media hora, parecían haber dejado resuelta la pregunta. Pero esto es el Dakar y no por casualidad el rival a batir es apodado “Monsieur Dakar”.

Stéphane Peterhansel ha ganado 11 veces esta carrera, 6 de ellas en moto, y no quiere esperar otro año a que sean otras tantas sobre cuatro ruedas. Por eso, los problemas sufridos en las primeras etapas, entre pinchazos y fallos de navegación, han convertido su carrera en una prueba contra sí mismo.

La jornada se adentraba por completo en Chile, donde esperaban las dunas del desierto de Atacama. Si el día anterior Nasser Al-Attiyah era el que marcaba el ritmo de cabeza desde el principio, en esta ocasión era Peterhansel el que acaparaba casi todos los mejores registros. Únicamente el catarí y Carlos Sainz eran capaces de mantener su estela, pero el madrileño los dejaba solos mediada la especial, de 422 km, por culpa de un brazo de suspensión roto que si bien no le hacía abandonar, sí le obligó a bajar sensiblemente el ritmo para llegar a Iquique, con casi dos horas de retraso respecto a “Peter”.

No le iba mucho mejor a Nani Roma que, a pesar de mantener su estrategia de llevar un ritmo que no le obligara a tomar demasiados riesgos, se quedaba atascado en la cresta de una duna. Ello le ha supuesto perder 11:36 minutos más, lo que deja su renta en poco más de 12 minutos.

La décima etapa discurrirá entre Iquique y Antofagasta. Muy larga, de 631 km cronometrados, contará con un primer sector de dunas y una parte final con el fesh-fesh de protagonista.