Carrocería cerrada para el Audi R18

Ingolstadt (Alemania).- Audi perseguirá su décima victoria en las 24 Horas de Le Mans con un LMP1 con carrocería cerrada. La firma de los cuatro aros ha desvelado las primeras imágenes del coche que supone un punto de inflexión importante respecto a su trayectoria en las carreras de resistencia. La última vez que Audi acudió a Le Mans con una carrocería cerrada fue en 1999.

«La eficiencia aerodinámica será cada vez más importante en Le Mans» ha resumido el Dr. Wolfgang Ullrich, responsable de Audi Motorsport. «Un coche cerrado ofrece ventajas muy evidentes a este respecto. Nuestra simulaciones se han confirmado en el túnel de viento y en los primeros test«.

No sólo la aerodinámica sufrirá cambios importantes en 2011, sino también el tamaño de los propulsores. Audi ha optado por montar en el R18 un V6 TDI de 3,7 litros, volviendo al concepto de motor diésel desarrollado en 2006. «Desde nuestro punto de vista, la tecnología TDI continúa siendo la más eficiente«, explica Ulrich Baretzky, jefe de desarrollo de motores en Audi Motorsport. «Por eso la producción de unidades TDI en los Audi de serie es la que es«.

El cambio de propulsor también ha obligado a revisar en profundidad la transmisión de seis velocidades para adaptarla a las nuevas características del motor.

El desarrollo del nuevo R18 cerrado ha partido de la experiencia de la firma de los cuatro aros con el R8C de 1999 y con el Bentley Speed 8 de 2003, pero también con el Audi A4 DTM, que ha permitido reducir los plazos de desarrollo del sistema de ventilación del cockpit o las puertas. El chasis y el pack aerodinámico, por el contrario, mantienen la línea iniciada con el R8, R10 TDI y el R15 TDI.

El R18 también ha sido concebido para su progresiva electrificación, que Audi planea ir introduciendo paso a paso. El programa deportivo de la nueva creación de Audi pasa se iniciará con su participación en las 6 Horas de Spa-Francorchamps, el 8 de mayo de 2011.