Dakar 2013 – Etapa 1: Carlos Sainz, primer líder

Gaby Esono.- Una de las primeras dudas que quizá hayan quedado despejadas en esta primera etapa del Dakar 2013, aunque en realidad no eran tales, era si los buggies de Carlos Sainz y Timo Gottschalk, y de Nasser Al-Attiyah y Lucas Cruz serían rápidos en circunstancias favorables.

Digo quizá porque la primera y tercera posiciones respectivamente que han conseguido en la cronometrada de 13 kilómetros pueden demostrar que, o bien el coche va tan bien como esperaban, cuando la fiabilidad no se ve comprometida y su superior potencia puede salir a relucir, o tal vez hoy han tenido más prisa que el resto de rivales, a excepción de Lucio Ezequiel Álvarez y Bernardo Rolando Graue, que se han colado entre los miembros del Qatar Red Bull Rally Team.

La pareja argentina, que el año pasado logró una muy meritoria 5ª posición, ha pasado el año preparándose para esta cita y, con el Toyota Hilux preparado por Prodrive, no descartan luchar por subirse al podio de Santiago de Chile.

Por detrás, el espectacular Guerlain Chicherit y Jean-Pierre Garcin demostraban que, tal y como habían prometido, no han venido a este Dakar a pasear el buggy de SMG, clavando el mismo tiempo que el logrado por Al-Attiyah, a apenas 10 segundos del madrileño.

Las auténticas referencias, en cualquier caso, había que buscarlas en el equipo Monster Energy X-Raid liderado por Stéphane Peterhansel y Jean-Paul Cottret. El piloto francés, ganador en 10 ocasiones del Dakar, 4 de ellas en coche, reconocía que le costará dos o tres días coger el ritmo con el Mini Countryman All4 Racing, después de varios meses sin pilotar en un coche de competición. No hay que descartar, sin embargo, que esas manifestaciones sean un farol, porque llegar sexto, a 34 segundos de Sainz, implica contar con la ventaja de salir por detrás de varios coches en la segunda etapa.

Donde no estarán para muchas estrategias es en el equipo de Robby Gordon y Kellon Walch. Después de que un aficionado fotografiara a uno de ellos orinando en pleno tramo de enlace, un atasco en una duna con su Hummer ha comprometido seriamente sus aspiraciones en este Dakar 2013, al causarles un retraso de más de 10 minutos. Como la organización decretó que los tiempos de la primera etapa se multiplicaran por 3, ahora el piloto americano de la Nascar tendrá que volar de verdad si quiere recuperar una parte del tiempo perdido, y confiar en que el resto de rivales vayan cayendo por las arenas de Perú, Argentina y Chile.

Nani Roma y Michel Périn, por su parte, mantuvieron al igual que Monsieur Dakar un ritmo conservador, alejados apenas 3 segundos de su teórico jefe de filas.

Después de la corta toma de contacto de hoy, en la segunda etapa comienza la carrera de verdad, un bucle de 327 kilómetros (242 kilómetros cronometrados) con salida y llegada en Pisco, en los que llegarán con toda probabilidad los primeros descartes.