Debutante a manos de Guerlain Chicherit en el Dakar de 2011, el último en el que participaron los Volkswagen Race Touareg, las victorias de Stéphane Peterhansel y su copiloto Jean-Paul Cottret en 2012 y 2013 a bordo del X-Raid Mini Countryman All4 Racing hacen que sea, una vez más, la referencia entre los coches.
Pese a su demostrada competitividad (Nani Roma, por ejemplo, ha ganado las 4 carreras que ha disputado durante la temporada 2013, después del Dakar), el equipo de Sven Quandt ha evolucionado el Mini All4 Racing para adaptarlo a la peculiar idiosincrasia de este Dakar 2014, en el que la abundancia de etapas de dunas comenzaba a dar alas a los buggies.
Los cambios más importantes, según nos explicaba Nani Roma, tienen que ver con la distribución de pesos. Las ruedas de repuesto se han ubicado bajo el coche en lugar de la parte posterior (aunque en el coche de las imágenes mantenía todavía la configuración anterior), con lo que el centro de gravedad se ha rebajado sensiblemente. El nuevo Mini Countryman All4 Racing de X-Raid es, además, más estrecho, con lo que se ha mejorado su manejabilidad, especialmente para los tramos revirados a los que se tendrán que enfrentar los coches del Dakar 2014.
La probada base mecánica se mantiene con pocos cambios, ya que utiliza el robusto bloque turbodiésel N57RS12. Parte del motor de seis cilindros en línea utilizado en modelos como el BMW 335d, aunque la preparación de los especialistas de BMW Steyr, en Austria, en esta ocasión ha elevado la potencia hasta los 320 CV (antes 308 CV) a 3.250 rpm, un régimen muy conservador para asegurar la fiabilidad. El par motor máximo ronda ahora los 728 Nm a 2.100 rpm.
La transmisión de la fuerza se sigue confiando a una caja de cambios Sadev de 6 velocidades, con un embrague AP Racing, mientras que el diferencial lo firma Xtrac. Los discos de freno, por su parte, son obra de AP, que ha provisto al Mini de un juego de cuatro discos de 320 x 32 mm, los delanteros refrigerados por aire y los traseros autoventilados y con sistema de refrigeración por agua. Todos se enfrentan a pinzas de 6 pistones.
Y en cuanto a los neumáticos, repiten con Michelin, que les proporcionará para este Dakar 2014 unos All-Terrain 245/80 R 16 con control de presión.
